A Times Square, sinônimo de sofisticação urbana, atualmente está bastante semelhante com o que ela havia sido nos anos 1990: um lugar caótico, onde drogados e batedores de carteira promoviam o terror nos transeuntes distraídos na contemplação da “Encruzilhada do Mundo”. De acordo com o periódico norte-americano New York Post, a região lembra o que era, com “vagabundos, migrantes embriagados e drogados enfurecendo os responsáveis pela limpeza da cidade”.
Situação periclitante - O já referido periódico norte-americano flagrou viciados fumando cachimbos de crack na West 43rd Street, traficantes de drogas comercializando seus produtos ao alcance dos olhos dos policiais, pessoas caídas aos cantos das calçadas, e dezenas de migrantes sem rumo vagando pela região. William Bratton, comissário da Polícia de Nova York, responsável por ajudar o então prefeito Rudy Giuliani a limpar a região na década de 1990, disse: “Muitas pessoas estão preocupadas com o colapso da Times Square. Nós tínhamos muito mais com que trabalhar do que o atual comissário e o prefeito em 2023”. O comissário falou ainda sobre a eficiência da aplicação da justiça à época: “Havia muito mais sistema de justiça criminal naquela época. Os tribunais, os promotores distritais e a polícia estavam praticamente unidos sobre fazer algo a respeito do crime na Times Square. Então você teve uma colaboração que não existe hoje”. Inépcia da justiça em Nova York. Bratton disse ainda que “agora, nós temos vários promotores distritais que não querem lidar com muitas… as chamadas ‘janelas quebradas’, são sinais de desorganização social e que levam ao crime”, explicou o comissário. O oficial critica a atual gestão da cidade que, segundo ele, é “branda com o crime”. As reformas da gestão à esquerda favorecem os criminosos ao invés das vítimas. Problema antigo Ilegalidade, vício e depravação já dominavam a Times Square desde a década de 1960, e chegaram a níveis insuportáveis em meados da década de 1990, quando o então prefeito Giuliani reprimiu o crime e fechou as famosas sex shops e peep shows de todo a região. No início dos anos 2000, um plano de redesenvolvimento foi aplicado pelo então prefeito Michael Bloomberg, que ajudou a atrair redes nacionais de lojas e restaurantes para a nova área revitalizada e, assim, completar a sua “Disneyficação”, como os críticos socialistas diziam à época. Pandemia e mudança para pior. De acordo com Raymond Kelly, comissário de polícia da cidade de 1992 a 1994, durante o mandato do então prefeito David Dinkins, desde a pandemia houve “muitas mudanças para pior” na Times Square. Ele acrescentou: “Você pode sentir isso quando passa por lá”. Sidek Mohammad, 55, vendedor de nozes num quiosque localizado na esquina entre a Rua 42 e a Oitava Avenida há 16 anos, disse: “Está tão ruim por aqui. Há os sem-teto e os loucos; eles usam drogas e tudo mais”. A criminalidade na região disparou 50%, de acordo com a delegacia de Midtown South; e aumentou 28% num comparativo com 13 anos atrás.
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